Consejos y recursos

Consejos para las decisiones que la calculadora no puede tomar por usted — y lugares donde encontrar más ayuda. Haga clic en cualquier tema para expandirlo.

Cómo estimar sus costos indirectos

Muchas variables pueden afectar los costos indirectos. Aquí tiene una lista (¡incompleta!) de cosas que tendrá que pagar durante la universidad. En general, estos costos pueden estar entre $1,000 y $3,000 por año, además de los libros y materiales de clase — pero cada estudiante debe hacer su propio cálculo.

  • Artículos de uso personal: champú, jabón, cosméticos, pasta de dientes, etcétera.
  • Servicios: lavandería (las máquinas de las residencias suelen ser de pago), suscripciones de streaming, etcétera.
  • Artículos personales — pueden ser gastos únicos antes de empezar la universidad o gastos continuos durante la universidad:
    • Únicos: ropa de cama (sábanas, cobijas, almohadas), toallas, una computadora o calculadora nueva, un abrigo o botas de invierno, una lámpara para el cuarto.
    • Continuos: medicamentos, ropa, etcétera.
  • Otros y misceláneos: regalos, salir a comer (pizza, helado) o meriendas, gastos de pasatiempos (materiales de arte, suscripciones de videojuegos, etcétera).
  • Viajes: dependen de qué tan lejos esté de casa y con qué frecuencia planee volver. Considere el medio de transporte — viajar con amigos o familiares, autobús, tren o avión — y sus costos.
  • Costos de una carrera en particular: algunas áreas de estudio traen costos adicionales. Enfermería, por ejemplo: uniformes médicos, un estetoscopio, linternas de bolsillo, zapatos de enfermería y más.
Cómo encontrar becas

Algunas de las mejores becas vendrán de las propias universidades. Estas suelen aparecer en su oferta de ayuda económica, pero revise también el sitio web de cada universidad para ver información adicional sobre becas. Lo bueno de las becas de las universidades es que normalmente son renovables por los cuatro años de estudios, siempre que se cumplan ciertas condiciones, como mantener la matrícula de tiempo completo y un promedio mínimo (GPA).

Busque también becas en fuentes locales, como:

  • Organizaciones comunitarias, como un club Rotario o un grupo religioso
  • Empleadores — incluidas las empresas donde trabajan sus padres

Y busque becas en línea. Algunos buenos lugares para empezar:

Cuidado con las estafas de becas

Señales de alerta:

  • Nunca debería pagar dinero para solicitar una beca.
  • No debería tener que dar información delicada, como un número de Seguro Social o documentos de identidad.
  • Nunca deberían pedirle información bancaria, de Venmo, de PayPal ni de cuentas similares.
Becas de un año vs. becas renovables

Averigüe si una beca es por un solo año o si puede renovarse. No le reste valor a una beca de un año — puede ayudar a llenar una brecha — pero tendrá que encontrar la manera de cubrir ese monto en los demás años de universidad.

Las becas renovables son excelentes porque los fondos estarán disponibles cada año de universidad, siempre que se cumplan ciertas condiciones.

Cómo pensar el estudio y trabajo

Al considerar el estudio y trabajo otorgado con la ayuda económica, recuerde lo siguiente:

  • Los estudiantes deben postularse a los empleos en el campus y trabajar las horas.
  • Los empleos en el campus no necesariamente pagan el mismo salario por hora.
  • Los estudiantes deben considerar su capacidad de ganar el monto otorgado — y cómo trabajar puede afectar su desempeño académico — sobre todo si la oferta incluye un monto alto de estudio y trabajo, como $2,500–3,000 por año.
  • A veces el estudio y trabajo se paga directamente al estudiante, no a su cuenta con la universidad. Le corresponde al estudiante usar esos fondos para los costos directos y/o indirectos.
Seguro médico: qué verificar

Las familias deben revisar con cuidado su seguro médico para entender qué cubre para su estudiante universitario.

  • Verifique qué está dentro y fuera de la red. Por ejemplo: ¿el servicio de salud estudiantil está dentro de la red y, de ser así, qué cubre?
  • Verifique si Medicaid se acepta en cada universidad que el estudiante está considerando. Con frecuencia, los servicios de salud estudiantil de las universidades no aceptan Medicaid — o no lo aceptan para ciertos servicios (radiografías, recetas de farmacia, etcétera) — así que es mejor confirmar los detalles antes de comprometerse con una escuela.
  • Verifique si el seguro médico que ofrece la universidad cubre gastos médicos fuera del estado o en el extranjero. Por ejemplo, si un estudiante de Carolina del Norte asiste a una universidad en Pensilvania y se inscribe en el plan de salud de la universidad, ¿tendrá cobertura cuando vuelva a Carolina del Norte en el verano, o si estudia en el extranjero? Si no encuentra las respuestas en línea, llame a las universidades y pregunte.
  • Verifique si las universidades que el estudiante está considerando ofrecen la cobertura específica que necesita o quiere. Por ejemplo, no todas las universidades ofrecen cobertura de anticonceptivos.
  • Las universidades más selectivas pueden tener fondos para que los estudiantes elegibles para la Beca Pell cubran el costo del seguro médico. Comuníquese con la oficina de ayuda económica de la universidad para saber si hay fondos adicionales disponibles.
Antes de pedir un préstamo

Las familias deben considerar lo que el estudiante tendrá que devolver — y cuándo vencerán esos pagos.

Planes de pago para los costos directos

Las universidades ofrecen planes de pago para que las familias puedan repartir los pagos de los costos directos a lo largo del año.

  • El calendario varía — mensual, trimestral u otros esquemas. Consulte con la universidad del estudiante qué se ofrece.
  • En ocasiones los planes de pago tienen cargos adicionales. De nuevo, consulte los detalles con la universidad.
  • El primer pago suele vencer en el verano, antes de que empiecen las clases. Los estudiantes (no las familias) normalmente recibirán la información sobre los planes de pago mucho antes del inicio del año escolar — les corresponde a ellos estar atentos, inscribirse y cumplir los plazos requeridos.
La FAFSA se hace cada año

La FAFSA debe completarse por cada año de universidad para que el estudiante siga siendo elegible para recibir ayuda económica.

  • El SAI de un estudiante puede variar de un año a otro, según la información que proporcione la familia. Por ejemplo, un cambio en la situación laboral puede afectar el SAI — la pérdida de un empleo o, al contrario, un nuevo trabajo con un salario más alto.
¿Padres divorciados o separados? Cómo reportar la información de los padres en la FAFSA

Si no sabe con seguridad cómo reportar la información de los padres en la FAFSA por la estructura de su familia (divorcio, separación u otras circunstancias), estas guías oficiales explican exactamente de quién incluir la información:

Fechas límite — ¡solicite temprano!

Para poder recibir la mejor oferta de ayuda económica, solicitar lo antes posible marca una diferencia real. Ciertos fondos pueden agotarse si usted solicita tarde.

  • La nueva FAFSA de cada año suele publicarse en línea alrededor del 1 de octubre. Por ejemplo, un estudiante que empiece la universidad en el otoño de 2027 completaría la FAFSA que se publica alrededor del 1 de octubre de 2026.
  • Consulte las fechas límite de la FAFSA de su estado — pero no espere hasta esa fecha. Envíe su solicitud lo antes posible.
  • Tendrá que completar la FAFSA por cada año de universidad. Busque la nueva solicitud de cada año a principios de octubre para tener la mejor ayuda para el siguiente año académico.
El CSS Profile (para algunas universidades selectivas)

Los estudiantes que se postulan a universidades más selectivas quizá deban presentar una segunda solicitud de ayuda económica: el CSS Profile. Revise el sitio web de cada una de sus universidades para saber si es un requisito — y no complete esta solicitud a menos que se le exija.

Cómo apelar una oferta de ayuda económica

Si una familia considera que tiene una causa justificada, puede apelar la oferta de ayuda económica de su estudiante.

  • Los estudiantes pueden apelar usando un formulario de la universidad o escribiendo una carta a la oficina de ayuda económica de la escuela. Consulte con esa oficina qué se necesita antes de proceder.
  • El estudiante y la familia deben tener una "causa justificada" para la apelación. En otras palabras, "nos gustaría más dinero gratuito" no será suficiente.
  • Ejemplos de razones para una apelación:
    • que un padre o madre haya perdido su empleo después de completar la FAFSA
    • gastos médicos u otros gastos inevitables e imprevistos no contemplados en la FAFSA
    • divorcio o separación de los padres
  • La documentación — "evidencia" como facturas médicas o una notificación de despido — puede ser útil y con frecuencia es obligatoria.
  • Las apelaciones deben hacerse lo antes posible.
  • La oficina de ayuda económica de una universidad puede tardar algunas semanas en procesar una apelación.
Piense en cómo su lista de universidades afecta la ayuda económica
  • Si está considerando instituciones de cuatro años, trate de tener una mezcla de escuelas estatales o públicas y algunas privadas. Esto le dará una mayor variedad de ofertas de ayuda económica.
  • Considere escuelas donde su perfil pueda "superar" el perfil promedio de los admitidos. Si sus clases son un poco más exigentes, sus calificaciones un poco más altas y/o sus puntajes de exámenes estandarizados están por encima del promedio de admisión de una escuela, es posible que le ofrezcan dinero adicional en becas.
  • Si ya sabe qué carrera quiere estudiar, algunas carreras ofrecen sus propias becas. Use los buscadores de becas de arriba para afinar la búsqueda.
Videos y guías breves sobre la ayuda económica